Hot Pot: La Delicia Culinaria Asiática Que Conquistó El Mundo

Hot pot, or olla caliente in Spanish, is a traditional Chinese dish where a pot of soup stock is kept simmering by a heat source placed on the dining table. It is accompanied by an array of Chinese foodstuffs and ingredients that diners can dip into the broth to cook. Typical hot pot ingredients include thinly sliced meat, leaf vegetables, mushrooms, vermicelli, sliced potatoes, bean products, egg dumplings, tofu, and seafood. The dish is usually served without rice or noodles on the side and is considered a main course. Hot pot is a social dining experience, with diners gathering around the central pot to cook and enjoy their meal together.

Elaboración y servicio

El hot pot es una forma de cocinar y no existe una receta única. La principal característica de este plato es que se cocina en la misma mesa en la que se va a comer. Los comensales se sientan alrededor de una mesa redonda en cuyo centro se coloca un infiernillo (de gas, de alcohol o eléctrico) y sobre él una olla con un caldo que se mantiene hirviendo durante toda la comida. Alrededor de la mesa se colocan platos con ingredientes crudos, como carnes cortadas en tiras muy finas, pescados, mariscos y verduras, así como platillos con diferentes tipos de salsas. Cada comensal va añadiendo los ingredientes a la olla con la ayuda de unos palillos y los cuece al gusto. Una vez cocinados, se sumergen en las salsas y se consumen. Es un proceso lento y festivo en el que los comensales disfrutan de una experiencia conjunta. Al final, una vez consumidas todas las carnes y verduras, es costumbre añadir fideos que se cocinan en el caldo y se sirven como sopa.

Ingredientes

• Carnes: pollo, res, cordero, cerdo, ave, vacuno, cabra, cordero, etc. Las carnes deben cortarse en rodajas muy finas para que se cocinen rápidamente.
• Pescados y mariscos: camarones, cangrejo, langostinos, langosta, mejillones, almejas, vieiras, etc.
• Verduras: hojas verdes, setas, champiñones, espinacas, acelgas, lechuga, berros, cilantro, col china, etc.
• Fideos, tallarines o vermicelli
• Albóndigas o dumplings
• Queso de soja o tofu
• Salsas: salsa de soja, salsa de chile, aceite de sésamo, vinagre, mostaza picante, salsa de chile dulce, etc.

Preparación del caldo

El caldo puede ser suave o picante, según el gusto de cada persona. Un caldo suave adquirirá su sabor de los ingredientes que se añadan y de las salsas que se utilicen. Aquí hay una receta simple para preparar un caldo:

• Dora unos ajos, un poco de jengibre y ajos tiernos.
• Añade un litro de caldo de pollo y un litro de agua.
• Agrega algunos champiñones para decorar y calienta todo.

Utensilios

Para hacer un hot pot en casa, se necesita una placa o fogón portátil, los ingredientes cortados en trozos pequeños y las salsas para acompañar.

Servicio

El hot pot se sirve en el centro de la mesa, con los ingredientes y salsas dispuestos alrededor. Cada comensal va añadiendo los ingredientes a la olla y los cuece al gusto. Es importante tener en cuenta el tiempo de cocción de cada ingrediente. Una vez cocinados, se sumergen en las salsas y se consumen.

Ingredientes y recetas

El hot pot es una forma de cocinar, por lo que no hay una receta única. La base de este plato es un caldo aromático, que puede ser suave o picante, y una gran variedad de ingredientes que cada comensal puede sumergir en el caldo para cocinarlos al momento. Los ingredientes deben cortarse en rodajas finas para que se cocinen rápidamente y de forma uniforme en el caldo.

Los ingredientes del hot pot pueden variar según las preferencias regionales y personales, pero algunos de los más comunes incluyen:

• Carnes: pollo, res, cordero, cerdo, aves de corral, etc.
• Pescados y mariscos: camarones, cangrejo y trozos de pescado sin espinas, langostinos, langosta, mejillones, almejas, vieiras, etc.
• Verduras: hojas verdes, setas, champiñones, col china, acelga china (bok choy), lechuga, berros, cilantro, calabacín, espinacas, zanahoria, brócoli, etc.
• Fideos: vermicelli, fideos de arroz, udon, ramen, etc.
• Otros: tofu, dumplings, albóndigas, huevo, patatas, vinagre, salsa de soja, salsa de chile, aceite de sésamo, etc.

Aquí hay una receta de hot pot para 6 personas:

Caldo suave:

• 2 litros de caldo de pollo
• 5-6 setas shiitake secas
• 4-5 rodajas de jengibre

Caldo picante:

• 2 litros de caldo de pollo
• 1 sobre de preparado para caldo picante de hot pot
• Guindilla asiática roja seca (opcional)
• Granos de pimienta de Sichuan (opcional)

Acompañamientos:

• 300 g de carne de ternera para hot pot
• 300 g de pescado blanco
• 300 g de gambas sin pelar (12 unidades)
• 200 g de raíz de loto en rodajas
• 200 g de setas asiáticas variadas
• 200 g de albóndigas de pescado
• 200 g de pasteles de arroz
• 300 g de fideos para ramen
• Vinagre negro de arroz
• Mantequilla de cacahuete
• Salsa de chile dulce
• Yema de huevo (opcional)

Salsas:

• Salsa de soja y vinagre: combinar salsa de soja, vinagre negro de arroz, aceite de sésamo, ajo picado, jengibre picado, cebolleta picada y cilantro picado al gusto.
• Salsa de sésamo y cacahuete: mezclar tahini o pasta de sésamo, mantequilla de cacahuete, agua, salsa de ostras, ajo picado, cacahuete picado, cebolleta picada y cilantro picado al gusto.
• Salsa de chile dulce: combinar salsa de chile dulce, salsa de pescado y cilantro picado.
• Salsa de ostras: mezclar salsa de ostras, agua, vinagre negro de arroz, azúcar, jengibre picado, ajo picado, cebolleta y cilantro picado al gusto.
• Salsa barbacoa: salsa hoisin, agua, mantequilla de cacahuete y yema de huevo.

Para preparar el hot pot, primero se preparan los caldos y se dejan infusionar. Mientras tanto, se cortan la carne, el pescado, las verduras y las setas en rodajas finas. Se preparan también el tofu, las albóndigas, los pasteles de arroz y las salsas. Luego, se lleva todo a la mesa y se coloca el hornillo en el centro con la olla y el caldo elegido. Una vez que el caldo hierve, se baja el fuego y se van añadiendo los ingredientes para cocinarlos. Finalmente, se aprovecha el caldo restante para cocer los fideos.

Utensilios y accesorios

Para disfrutar de un hot pot en casa, necesitarás una placa de cocción portátil de sobremesa donde colocar una olla o cazuela. Las ollas de hot pot eléctricas incluyen la fuente de calor, la cazuela diseñada para este plato y, a menudo, otros utensilios y accesorios. También puedes usar una olla de wok eléctrica, una olla de fondue o una olla japonesa Shabu Shabu.

Si prefieres usar una placa de inducción portátil, asegúrate de que sea lo suficientemente potente para calentar la olla que elijas. Las placas de inducción son más seguras y eficientes, pero también más caras y no todas las ollas y cazuelas son compatibles con ellas. Los hornillos de gas de sobremesa requieren más precauciones y dependen de una fuente de combustible externa, pero calientan muy bien.

Una vez que tengas la placa de cocción o la olla eléctrica, necesitarás los siguientes utensilios y accesorios para disfrutar de un auténtico hot pot:

• Cazuela o olla: Busca un material que conserve y distribuya bien el calor, que tenga tapa y que ofrezca la profundidad y el diámetro suficientes para todos los comensales. Un wok con tapa, de fondo plano y sin mango, o una olla tipo cocotte de hierro fundido o esmaltado, son buenas opciones.
• Platos, cuencos y fuentes: Cada comensal debe tener al menos un plato y uno o varios cuencos para las salsas. También necesitarás platos y fuentes adicionales para colocar los ingredientes crudos alrededor de la cazuela.
• Palillos: Cada comensal debe tener su propio par de palillos, preferiblemente reutilizables y de buena calidad.
• Espumaderas: Las espumaderas de tipo wok o de araña, metálicas y con redes u orificios finos, son útiles para atrapar ingredientes más escurridizos o para quienes no sean diestros con los palillos.
• Cucharas de sopa asiáticas: Con base plana para dejarlas de pie, son útiles para servir salsas o aliños y también se pueden usar como cucharillas para aperitivos y pequeños bocados.
• Reposapalillos: Añade reposapalillos a la mesa para aprovechar en futuros menús japoneses de sushi o tempura.
• Cuencos de diferentes tamaños: Necesitarás cuencos adicionales para colocar algunos ingredientes y para disponer las diferentes salsas y aderezos.
• Mandolina: Te ayudará a cortar las verduras y hortalizas de manera uniforme y eficiente.
• Pelador y juego de cuchillos: Un pelador simple manual y un buen juego de cuchillos afilados son esenciales para cortar, picar y filetear carnes, pescados y verduras.
• Tablas de corte: Las tablas de corte de diferentes colores ayudan a evitar la contaminación cruzada durante la fase de preparación de los alimentos.

Historia y orígenes

El hot pot, o huoguo, es una experiencia culinaria que trasciende la simple idea de alimentarse y se convierte en un ritual de sabor, color y amistad. Originario de China, este plato es mucho más que una simple sopa; es una celebración de la diversidad gastronómica y la convivencia. El hot pot invita a los comensales a cocinar juntos en una olla compartida, situada en el centro de la mesa, llena de un aromático y rico caldo.

La historia del hot pot se remonta a la dinastía Tang en China, hace más de mil años. Durante esta época, los emperadores y la nobleza disfrutaban de esta deliciosa y nutritiva preparación. A lo largo de los años, el hot pot se ha adaptado y evolucionado, pero su esencia de compartir una comida caliente y reconfortante se ha mantenido.

Se cree que los orígenes del hot pot se encuentran en las prácticas alimenticias de los jinetes mongoles que cabalgaban a través de la estepa hacia el norte de China. La leyenda cuenta que los mongoles utilizaban sus cascos como ollas para cocinar carne en caldo sobre fuegos abiertos.

A pesar de la resistencia de China a los mongoles, incluyendo la construcción de la Gran Muralla para mantenerlos fuera, los chinos adoptaron y modificaron esta forma de cocinar a lo largo de los años. El hot pot se extendió hacia el sur de China, y cada región lo adaptó a sus ingredientes y gustos locales.

Una de las anécdotas sobre el origen del hot pot está relacionada con Kublai, el emperador Shizu de la Dinastía Yuan (1271-1368). La historia cuenta que Kublai y sus soldados, después de varios combates, decidieron descansar. Los mongoles comían principalmente carne, pero Kublai extrañaba la comida de su tierra natal, así que ordenó al cocinero preparar un estofado de cordero. Sin embargo, antes de que pudieran comer, recibieron noticias de que el ejército enemigo se acercaba. Kublai, desesperado, comió la carne de cordero recién cocida con salsa y condimentos. A Kublai le gustó tanto que ordenó que se preparara de la misma manera para todos sus ministros. Así, el Caldero Mongol se hizo popular entre el pueblo.

Con el tiempo, el hot pot se extendió por todo el país, transformándose de un plato invernal disfrutado en casa a un plato básico que se come durante todo el año. Hoy en día, se puede encontrar en establecimientos que van desde puestos callejeros hasta eventos formales en interiores. Aunque existen diferencias regionales, ahora se puede encontrar cualquier estilo de hot pot en casi cualquier lugar de China, especialmente en las ciudades más grandes.

El hot pot no solo es popular en China, sino que también se ha extendido a otros países como Japón, Vietnam, Corea y Suiza, donde se le conoce como fondue chinoise. En Taiwán, el hot pot es muy común durante la víspera del Año Nuevo Lunar, y se cree que representa la reunión familiar y la armonía.

Hot pot en España

El hot pot es una forma divertida y social de comer, en la que los comensales cocinan sus propios alimentos en una olla caliente situada en el centro de la mesa. El término "hot pot" procede del inglés y significa "olla caliente", mientras que su nombre original en chino es "huoguo". No existe una receta única para el hot pot, ya que se trata más de una forma de cocinar que de un plato en sí mismo.

En España, hay varios restaurantes que ofrecen la experiencia del hot pot, especialmente en Madrid y Barcelona. Uno de los más populares es Hotpot de Sichuan, que cuenta con locales en ambas ciudades. Este restaurante se especializa en la cocina de Sichuan, conocida por sus sabores profundos y el uso único de la pimienta de Sichuan. El menú incluye una variedad de carnes, mariscos, verduras y fideos que se cocinan en un caldo picante. Los clientes pueden elegir entre diferentes tipos de caldo y una variedad de salsas para acompañar sus alimentos.

La experiencia del hot pot en Hotpot de Sichuan ha recibido críticas positivas en general, con algunos clientes destacando la autenticidad de la comida y la amabilidad del personal. Sin embargo, algunos comentarios negativos mencionan la imposibilidad de hacer reservas y algunos incidentes de racismo.

Otros restaurantes que ofrecen hot pot en España incluyen Dragon Hot Pot en Madrid, que sirve hot pot al estilo de Mongolia, y Hot Pot en Barcelona, que ofrece una variedad de caldos y carnes.

El hot pot es una experiencia gastronómica única y social que permite a los comensales participar en la preparación de sus alimentos y experimentar con diferentes sabores. Aunque se originó en China, el hot pot se ha extendido a otros países, incluyendo España, donde los comensales pueden disfrutar de esta experiencia culinaria única.

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